Al
siglo XIX se le considera como el de partida de nacimiento de la chistera o
cesta como herramienta de juego. Es en Guipúzcoa donde con la cesta de mimbre
se inicia una nueva etapa en el juegos de la pelota: el llamado “ble” y en frontón de pared izquierda, de
dimensiones hasta entonces desconocidas, ya que la largura de los mismos
rondaba los 60 m.
Esta
modalidad de pelota, además de “chistera”, ha recibido los nombres de “joko-garbi”
“punta-volea” y en la actualidad cesta- punta.
En
1877, se construyó el Frontón Atocha, primero que existía en San Sebastián. En
él se alternaba el juegos de rebote y la cesta, es decir, se combinaba en lo
antiguo y lo moderno.
Al
hablar de este frontón es imprescindible recordar a Chiquito de Eibar, nacido
en Durango en 1860 y cuyo nombre era Indalecio Sarasqueta. De muy niño se
trasladó a Eibar al Caserío Azpiri, motivo por el cual empezó a jugar a la
pelota con el apodo de “Azpiritxiki", que después cambiaría por el de "Chiquito
de Eibar". Llegó a dominar la cesta, pala y mano, consagrándose como el Rey de
la Pelota. Fue campeón a los 16 años. Otro gran suceso para la fiesta fue la
inauguración en 1882 del frontón Plaza Euskara, en Buenos Aires, junto al que
se plantó un retoño del Árbol de Gernika entre la emoción de todos los vascos
allí residentes. Este frontón era propiedad de la Sociedad Laurak Bat. Se
considera a este recinto como un gran suceso porque por su construcción
realizaron los pelotaris vascos su primer viaje a América. En este frontón se
produjo el primer boom al conseguir los directivos del Laurak Bat el fichaje de "Chiquito de Eibar".
En
1891 irrumpe en el firmamento de la pelota un nuevo y magnífico astro: Ángel Bilbao
“Chiquito de Abando” Nacido en 1877. En la Plaza de la República de Abando, más
conocida por la casilla de la cual su padre era alguacil. Con solo 10 años
viajó a Argentina, seleccionado como gran promesa por "Chiquito de Eibar".
El 6 de mayo de 1892 se inaugura el frontón Fiesta Alegre de Madrid, en la esquina de las calles Marqués de Urquijo y Mendizábal. La obra se realizó en 8 meses y contaba también con bares, restaurante, enfermería, sala de Billares e incluso alcobas para los Pelotaris. Para la gente elegante no existía más que el juegos de pelota vasca, la cesta. Durante el verano, los frontones vascos acapararon la actualidad.
Tanto en San Sebastián como Bilbao, al existir varios frontones, no
podían subsistir haciéndose la competencia y acaban uniéndose. El 14 de abril
de 1895 se celebra el gran acontecimiento de la inauguración del Frontón Euskalduna, en la esquina de Hurtado de Amezaga de Bilbao. El frontis, pared
izquierda y rebote es de sillería de caliza de las canteras de Iturrigorri y
Mirabilla. El piso de losas de arenisca procede de las canteras de Santa
Apolonia de Durango. Tiene su cancha una longitud de 64 m y su primer
intendente fue "Chiquito de Eibar" con Santos Unzueta como canchero- conserje.
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